Patrocinado pela montadora alemã Mercedes-Benz e apoiado pela Lei Federal de Incentivo à Cultura, o Prêmio Masp Mercedes nasce como o mais valioso, do ponto de vista econômico, concurso na área de artes visuais do país. Patrocinado pela montadora alemã Mercedes-Benz e apoiado pela Lei Federal de Incentivo à Cultura, o Prêmio Masp Mercedes nasce como o mais valioso, do ponto de vista econômico, concurso na área de artes visuais do país. O valor pago na categoria principal é de R$ 200 mil, enquanto que o prêmio ao talento revelação fica na casa dos R$ 70 mil. Um troféu criado pelo artista plástico José Marton também será entregue aos vencedores.

A primeira edição do concurso contou com um júri internacional, formado por Chris Dercon (Tate Modern), José Roca (8ª Bienal do Mercosul), Moacir dos Anjos (29ª Bienal de São Paulo), Paulo Herkenhoff (24ª Bienal de São Paulo) e Teixeira Coelho (curador coordenador do Masp). Sua decisão quanto aos vencedores foi unânime.